牙髓炎可以说是一种感染性疾病，细菌是牙髓病的重要致病因素。引起牙髓感染的途径有经牙体感染、牙周感染和血源感染三个方面。细菌或毒素侵入位于牙齿中心的牙髓引起的炎症。以自发性、阵发性疼痛为主症。临床常分为可复性牙髓炎、不可复性牙髓炎、牙髓变性和牙髓坏死。牙髓炎引起的牙痛发生于夜间，疼痛剧烈以至于不能入睡，当开髓减压后，剧痛会骤减，引起牙髓炎的原因有细菌因素、物理因素、化学因素及特发性因素。

细菌因素：

龋病、外伤性牙折及钻磨牙体时意外露髓、楔状缺损露髓、老年人严重磨耗露髓、畸形中央尖折断或磨损露髓、畸形舌侧窝或畸形舌侧沟的底部无牙釉质覆盖时、牙隐裂深达髓腔时细菌均可直接感染暴露的牙髓，如覆盖于牙髓组织上的牙本质很薄，细菌及其毒性产物可穿过牙本质小管到达髓腔而引起牙髓感染；细菌通过牙周组织也可由牙周袋到根尖，通过根尖孔进入牙髓腔引起逆行性感染，这种经由牙周感染牙髓所引起的牙髓炎称为逆行性牙髓炎；通过血源感染引起牙髓炎十分少见。

物理因素：

急性牙齿外伤，如交通事故、运动竞技、暴力斗殴使牙齿受到猛烈撞击或进食中突然咀嚼到硬物，以及医疗工作中的意外，如进行牙列矫治时用力过猛、移动牙齿过快、拔牙时误伤邻牙根周、刮治深的牙周袋时损伤根尖血管等引起的机械性创伤，创伤性咬合 、充填物或其他修复体过高引起的慢性咬创伤牙合等机械性创伤。

化学因素：

极端的温度刺激，如高速、持续的钻磨牙齿，银汞合金充填深洞时未垫底，外界反复的温度刺激及少见的电流刺激。

特发性因素：

牙内吸收、牙外吸收可以引起一些原因不明的牙髓病变。

慢性牙髓炎的预防：

1、保持口腔卫生，养成良好的卫生习惯，坚持早晚或进食后刷牙，饭后漱口，及时清除留在口里和牙齿之间的食物残渣和细菌，选用含氟牙膏对预防龋齿有一定作用。

2、注意儿童的饮食和口腔卫生。儿童饮食要多样化，适当吃些硬性和韧性的食物，可以促进其颌骨和牙齿的生长发育。不要让儿童含着糖块睡觉或者吃了甜食不刷牙漱口就睡觉，因为糖在嘴里变酸易于腐蚀牙而得龋齿。

3、6-12岁儿童恒牙萌出后及时做窝沟封闭，即把牙齿的窝沟用一层树脂类材料封闭，避免食物碎屑和细菌等有害物质进入牙体内，从而预防龋齿。

4、 对于位置不正的智齿和食物嵌塞的牙齿及时治疗，不合适的假牙和牙套及时处理。

5、 得了龋齿时及时治疗，牙洞浅的要在去除破坏的牙质后用适当材料充填，使牙齿的形态和功能得到恢复，防止进一步龋坏；牙洞深的龋齿，要根据具体情况进行适当的治疗。龋齿引起的牙髓炎或根尖周炎，要清除牙髓腔内或牙根周围的细菌感染，经过根管治疗保住牙齿。对于已经失去治疗价值的残冠，残根及时拔除、及时镶复。

6、 慢性牙髓炎的预防还包括每半年到一年进行一次口腔检查。